Европейская комиссия (ЕК) отказала Греции в безвизовом посещении ряда восточных Эгейских островов туристами из третьих стран (в том числе из России), прибывающих из портов на территории Турции.
Как сообщал ранее «Вестник АТОР», власти просили ЕС разрешить свободный въезд туристов из Турции, России и Ирана на острова Эгейского моря, или упростить для них визовые процедуры по прибытии.
По мнению греческой стороны, такие меры стимулировали бы круизный туризм в данной части Эгейского моря и помогли бы восстановиться экономике островов (о.Кос, Самос Хиос, Лесбос и др.), которая серьезно пострадала от притока мигрантов и беженцев.
Помимо негативного вердикта по безвизовому въезду, ЕК не пролонгировала и действие специальной визовой программы для турецких визитеров, которая действовала с 2012 года. В рамках этого пилотного проекта граждане Турции, прибывая в порты восточных островов Эгейского моря морским транспортом, получали краткосрочную визу для посещения этих территорий. Действие этой программы закончилось 30 октября 2016 года, и, по мнению еврочиновников, не может быть продлено из-за соображений безопасности.
Решение ЕК уже вызвало критику со стороны отельеров и туроператоров острова Лесбос. Как говорится в совместном заявлении Ассоциации отельеров и Союза туризма Лесбоса, «Европейская комиссия приняла решение покончить с туризмом на восточных островах Эгейского моря, начиная с Лесбоса, стремясь превратить их в приемный терминал для беженцев и иммигрантов».
Как заявил Георгиос Катругалос, заместитель МИД Греции, несмотря на отказ ЕС, греческое правительство будет просить ЕК пересмотреть свое решение о запрете безвизового посещения туристами из третьих стран. Правда, он не исключил, что добиться желаемого в этом году уже вряд ли будет возможно.